[동물 사전] 코끼리(16) - 코끼리 코, 수명,생태, 종류,상아, 코끼리아저씨는 코가 손이래?

안녕하세요 미쥬입니다.

 

미스테리 동물원 열여섯번째 동물은 바로 !!!

' 코끼리 ' 입니다.

 

여러분은 코끼리 하면 어떤 이미지가 제일 먼저 떠오르시나요?

지난번에 소개해드렸던 기린처럼 특징이 명확한 동물이죠

바로 '코'입니다. 

이름에서부터 '코'가 특징이라고 알려주는 듯한 이 동물은

포유류 동물이며 기다란 코를 가지고 있고

양쪽으로 큰 귀와 코 옆에 위협적으로 튀어나온 상아가 특징이며

지상 동물중 몸집이 크고 강력한 동물에 속하죠 

코끼리는 초식동물이며 초원이나 열대우림,사막등등 

다양한 환경에 적응하여 살아갈 수 있고 

종류는 

1)아프리카 코끼리

<출처 - 구글>

2) 아시아 코끼리

<출처 - 구글>

3) 둥근귀 코끼리

<출처 - 구글>

이렇게 3종류의 코끼리가 존재하고 있고

현재 남아있는 코끼리 수는 대략 58만 마리라고 합니다.

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1. 코끼리 코

코끼리에게 '코'란 인간에게 팔과 같은 신체 입니다.

코끼리의 코는 윗입술과 코가 합쳐진 형태로,

근육 150,000개가 모여 이루어져있느데요

이는 수백 kg 이상의 물건을 들어올릴 수 있는 힘의 원동력이 된다고 하고 

코안에 공간도 크기가 크기 때문에 45L정도의 물이 들어갈 수 있다고 합니다. 

참고로 코끼리는 물을 먹을때 한번에 9L정도의 물을 빨아들인다고 하네요 

물을 먹는 방법도 특이한데 

코에서 물을 빨아들이고 끝이 아니라 

코에 물을 저장하고 입에 가져가서 물을 분사하는 식으로 

물을 먹는다고 합니다.

코끼리의 코는 그밖에도 여러 방면에서 쓰이는데

물건을 집는 것 

나뭇가지에 있는 먹이를 뜯는 것

새끼를 감싸안는 것

심지어는 애정표현도 하고 

채찍처럼 휘두르며 적을 위협하기도 하며

수영할 때엔 스노클 역할도 해준다고 하는군요

 

<출처 - 구글>

또 코가 주가되는 동물로서 

후각 기능도 세계에서 제일 좋은 육지동물로 

후각수용체 유전자 수가 모든 육지동물중 제일 많기 때문이라고 한다

냄새를 잘맡는 것을 활용하여

자신의 먹이를 스스로 학습하여 먹이도 찾을 수 있고 

후각만으로도 암컷이 발정기인지 아닌지 확인도 가능하다고 한다.

코끼리 코의 무게는 뼈무게만 1.5t으로 꽤 무거운편이다.

이렇듯 코끼리에게서 코는 코끼리 그 자체인만큼 모든 장점이

코에 가 있어서 단점도 명확하다.

바로 코가 없으면 아무것도 못한다는 것 !!

코를 다치면 고통을 매우 많이 느껴서 쇼크사를 하는 경우도 있다고 해요

 

<출처 - 구글>

 

2. 코끼리의 생태

코끼리는 대부분의 동물들이 그렇듯 가족단위로 무리 생활을 해요

단, 수컷이 아닌 암컷 코끼리 위주로 무리가 형성되며

무리의 우두머리도 무리중 가장 나이가 많은 코끼리가 맡는다고 합니다.

또 새끼 코끼리가 자라 무리에 남아 있을 수 있는 것은 오직 암컷뿐이고

수컷 코끼리는 성체가되면 무리에서 나가 홀로서기를 해야한다고 하네요

수컷 코끼리가 다른 코끼리를 만나는 경우는

같은 처지의 수컷 코끼리와 접촉하거나

짝짓기를 하기 위해 암컷 코끼리에게 접근할 때 뿐인데 

짝짓기가 끝나면 암컷과는 다시 헤어져 다시 홀로 살아간다고 합니다.

수컷 코끼리 불쌍.... ㅠㅠ

<출처 - 구글>

 

일반적으로 코끼리의 수명은 약 60년~70년 정도로 인간과 비슷한 수명을 가지고 있습니다.

현재 가장 오래산 코끼리는 1930~2019년까지 총 89년을 산

"아시아 코끼리" '창갈로르 카크샤야니'라고 하네요

코끼리는 하나의 병의 면역이 있는데 그건 바로 '암'이에요

이건 중복(duplication)을 통해서 몸에 수많은 암 억제 유전자를 가지고

있어서 왠만하면 '암'에 면역이 생긴다고 해요 

21세기에 접어들면서 코끼리의 수명은 점점 짧아지고 있다는 말이 있습니다. 

 

여담으로 코끼리의 발은 면적이 매우 넓은편이지만

속의 골격 구조로 보면 발 전체가 아니라 발가락으로 걸어다니는 것과 마찬가지라고 합니다.

발 아래 젤리성 물질이 깔려 있어서 무거운 체중을 쉽게 분산시키기 때문에 

잘 지탱하며 걸어다닐 수 있다고 해요

코끼리는 하루 120~180kg의 먹이를 먹는다고 하고

아무리 질긴 식물이라도 어떤 식물이라도 다 먹을 수 있는 소화력을 가졌다고 합니다.

 

 

<출처 - 나무위키>

코끼리는 지상동물중 가장 큰 동물에 속하는데

3종류 코끼리별로 

1) 아시아코끼리는 2.5t~6t의 몸무게 , 2.7m의 높이, 5~7m의 몸길이

2) 아프리카 코끼리는 3~8t 몸무게, 3.3m의 크기, 5.4 ~ 7.5m의 몸길이

3) 둥근귀 코끼리는 2~4t 몸무게를 가졌다고 합니다.

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이상 미스테리 동물원 16번째 동물 

'코끼리'

에 대해 알아 보았습니다.

다음은 열일곱번째 동물에서 만나요~